Ontem à noite foram realizados, pela Conmebol, os sorteios dos grupos das competições continentais da Copa Sul-Americana e da Copa Libertadores da América. O diferencial deste ano da Libertadores será o prêmio financeiro recorde para o grande campeão, agora de US$ 23 milhões, valor este apenas direcionado para a conquista na partida final. A este valor será acrescido o montante arrecadado durante as diversas fases de classificação da competição. Na fase de grupos, cada clube receberá US$ 1 milhão por jogo mais outros US$ 330 mil para o vencedor com base no mérito esportivo. Nas oitavas de final, o prêmio será de US$ 1,250 milhão; nas quartas de final, US$ 1,700 milhão; nas semifinais, US$ 2,300 milhões. O vice-campeão receberá US$ 7 milhões e o grande campeão, o prêmio de US$ 23 milhões.
Na Copa Sul-Americana, que terá participação dos clubes brasileiros Athletico, Corinthians, Cruzeiro, Cuiabá, Fortaleza, Internacional e Red Bull Bragantino, o sorteio acomodou os 32 clubes em oito grupos de quatro equipes, assim como ocorre no sorteio da Libertadores. A diferença é que na Sul-Americana classificam-se somente os primeiros colocados dos grupos, com os clubes que ficaram na segunda colocação disputando uma vaga nas oitavas com os que vierem da Libertadores. A premiação da fase de grupos será de US$ 900 mil + US$ 115 mil por vitória. Nos playoffs para as oitavas de final será de US$ 500 mil. A partir daí, será de US$ 600 mil nas oitavas de final; de US$ 700 mil nas quartas de final e de US$ 800 mil nas semifinais. O Vice-Campeão levará para casa o valor de US$ 2 milhões e o grande Campeão embolsará um prêmio de US$ 6 milhões. No total, a premiação será de US$ 9,69 milhões para o Campeão da competição.
Já na maior e mais difícil e importante competição de clubes do continente, teremos a participação de sete clubes brasileiros, todos sorteados em grupos diferentes para evitar confrontos nacionais prematuros ainda nesta fase de grupos. São eles: Atlético (Grupo G), Botafogo (Grupo D), Flamengo (Grupo E), Fluminense, atual Campeão (Grupo A), Grêmio (Grupo C), Palmeiras (Grupo F) e São Paulo (Grupo B). Os dois primeiros colocados de cada grupo avançam para as oitavas de final, enquanto os terceiros colocados vão para a disputa da Sul-Americana. A grande final da Libertadores será disputada no dia 30 de novembro de 2024, na cidade de Buenos Aires, na Argentina, mas ainda em estádio incerto.
Eis as datas planejadas para a disputa:
Fase de grupos:
Rodada 1: 2 a 4/4
Rodada 2: 9 a 11/4
Rodada 3: 23 a 25/4
Rodada 4: 7 a 9/5
Rodada 5: 14 a 16/5
Rodada 6: 28 a 30/5
Oitavas: 14/08 e 21/08
Quartas: 18/09 e 25/09
Semifinais: 23/10 e 30/10
Final: 30/11
O Cruzeiro foi sorteado no Grupo B da Sul-Americana, junto com as equipes do Alianza Fútbol Club (Colômbia), Club de Deportes Unión La Calera (Chile) e Club Deportivo Universidad Católica (Equador). O clube celeste passou longe de cair no "grupo da morte", como é chamado normalmente o grupo que reúne os times mais capacitados, pois os três inéditos adversários são muito fracos, mas certamente o Cruzeiro terá alguma dificuldade para seguir adiante na disputa por conta das viagens, de um gramado artificial e da altitude, o que não significa que o clube mineiro não possa demonstrar competitividade, força e competência para seguir adiante e sonhar com o título ainda inédito em sua longa história de conquistas.
Tabela de jogos do Cruzeiro na fase de grupos da Sul-Americana:
Rodada 1: 2 a 4 de abril - Universidad Católica (EQU) x Cruzeiro
Rodada 2: 9 a 11 de abril - Cruzeiro x Alianza FC (COL)
Rodada 3: 23 a 25 de abril - Unión La Calera (CHI) x Cruzeiro
Rodada 4: 7 a 9 de maio - Alianza FC (COL) x Cruzeiro
Rodada 5: 14 a 16 de maio - Cruzeiro x Unión La Calera (CHI)
Rodada 6: 28 a 30 de maio - Cruzeiro x Universidad Católica (EQU)
Já o Atlético, que lutará para conquistar sua segunda taça da Libertadores da América, caiu no Grupo G, tendo pela frente os adversários Caracas Fútbol Club (Venezuela), Club Atlético Peñarol (Uruguai) e Club Atlético Rosario Central (Argentina). Também se safou o Galo de cair no temido "grupo da morte". Os adversários não são os titãs do cenário sul-americano, mas o Peñarol tem História na competição, sendo o terceiro maior ganhador da Libertadores, com cinco títulos conquistados: 1960, 1961, 1966, 1982 e 1987. Outro osso duro de roer é o Rosário Central, adversário de 134 anos de fundação que conseguiu a façanha de reverter um resultado negativo de 4 x 0 contra o Atlético na decisão da Copa Conmebol no ano de 1995, em partida memorável disputada no Estádio Gigante de Arroyito. Até hoje não dá para acreditar direito nesta virada histórica do Rosario Central, com a épica vitória na cobrança de pênaltis que entrou definitivamente para a história do futebol. Quanto ao Caracas, apesar de ser o maior vencedor do Campeonato Venezuelano (12 títulos), não assusta, por ser o mais fraco time do grupo, devendo ser batido sem muita dificuldade por todos os demais.
Tabela do Atlético na fase de grupos da Libertadores 2024:
Rodada 1: 2 a 4 de abril - Caracas (VEN) x Atlético
Rodada 2: 9 a 11 de abril - Atlético x Rosario Central (ARG)
Rodada 3: 23 a 25 de abril - Atlético x Peñarol (URU)
Rodada 4: 7 a 9 de maio - Rosario Central (ARG) x Atlético
Rodada 5: 14 a 16 de maio - Peñarol (URU) x Atlético
Rodada 6: 28 a 30 de maio - Atlético x Caracas (VEN)
Está claro que a Libertadores é uma das mais duras e difíceis competições do mundo. E este ano não será diferente, com equipes extremamente qualificadas na disputa, exemplos de Flamengo, Palmeiras e River Plate, entre outros. O Atlético não é um dos favoritos, mas tem elenco com capacidade para vencer o torneio, precisando apenas conseguir encaixar completamente o seu time, passando a apresentar um futebol mais coeso, equilibrado e competitivo. O treinador Luiz Felipe Scolari, que sofre críticas contundentes de boa parte da torcida, tem enorme experiência na competição sul-americana, de nove torneios disputados, conseguindo levar o seu time a quatro finais, perdendo duas e sendo Campeão em outras duas: em 1995, com o Grêmio, e 1999, com o Palmeiras.
Um fato complicador para o Galo. O Atlético estreará na Libertadores entre as datas finais do Campeonato Mineiro, quando terá pela frente o arquirrival Cruzeiro. A data prevista para a estreia será entre 2 a 4 de abril, uma semana antes do segundo jogo da decisão do Campeonato Estadual.
Como otimista, mas antes de tudo realista, creio que Atlético e Cruzeiro conseguirão se classificar sem maiores problemas para as oitavas de final. A partir daí, em jogos eliminatórios, a coisa vai se complicando e um vacilo qualquer pode significar o adeus precoce à competição e as grandes premiações em dinheiro. Vamos torcer e aguardar os acontecimentos, lembrando aos torcedores mais radicais, exaltados, insensatos e "modinhas" que são 32 equipes participantes do torneio e apenas UMA levantará a taça de Campeão na partida final em novembro.
Um grande abraço espinosense.
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