Finalizada a fase de grupos da Copa do Mundo FIFA 2026, confirmou-se a superioridade das grandes seleções. Classificaram-se todas elas, as favoritas França, Argentina, Espanha, Brasil, Alemanha, Portugal. E mais algumas seleções que ninguém esperava, como Cabo Verde, África do Sul, Austrália. Dezesseis selecionados de menor poderio futebolístico voltaram para casa mais cedo, eliminados, entre eles forças medianas como o Uruguai, a Escócia e a Turquia: Arábia Saudita, Catar, Coreia do Sul, Curaçao, Haiti, Irã, Iraque, Jordânia, Nova Zelândia, Panamá, República Tcheca, Tunísia e Uzbequistão.
O Brasil fez sua melhor apresentação no torneio na vitória de 3 x 0 sobre a Escócia, com boa ajuda dos defensores adversários que entregaram a paçoca aos atacantes brasileiros. Vinícius Júnior, duas vezes, e Matheus Cunha marcaram os gols, com participação especial de Bruno Guimarães. O jogo marcou o retorno de Neymar à Seleção. O craque não jogava com a camisa canarinha desde 17 de outubro de 2023. Entrou em campo no lugar de Matheus Cunha aos 30 minutos da segunda etapa e jogou exatamente 21 minutos. Com apoio maciço da torcida brasileira presente no estádio de Miami, Neymar se movimentou bem, teve 24 ações com a bola, sofreu uma falta, deu dois ótimos passes para Vini Jr. finalizar, bateu uma falta sem perigo e cobrou três escanteios, um deles com uma chance clara de gol com Gabriel Magalhães. Deu 13 passes, dois excelentes, um errado, quatro para trás, três pro lado e três pra frente, curtos. Perdeu quatro bolas e chutou uma bola no gol, para tranquila defesa do goleiro Angus Gunn. Muita expectativa e pouco resultado, é a realidade. Ao contrário dos seus colegas astros da Copa que estão brilhando como sempre, Neymar ainda se mostra abaixo física e tecnicamente na altíssima competitividade de uma Copa do Mundo. Com mais tempo jogando, a performance certamente melhorará. O problema é que de agora em diante, serão só jogos decisivos, eliminatórios, em que qualquer vacilo pode custar a volta antecipada para casa. Certamente a dúvida de utilizá-lo por mais tempo estará na cabeça do treinador Carlo Ancelotti. Em uma eventual disputa de pênaltis, Neymar será de extrema importância, excelente cobrador que é. Vamos torcer para que ele melhore a técnica e recupere o preparo físico o quanto antes.
No Grupo A, classificaram-se o anfitrião México, com três vitórias, e a surpreendente África do Sul, que bateu a Coreia do Sul por 1 x 0 na terceira rodada.
No Grupo B, classificaram-se a Suíça, com duas vitórias e um empate, e o anfitrião Canadá.
No Grupo C, classificaram-se Brasil e Marrocos, ambos com duas vitórias e um empate.
No Grupo D, classificaram-se os anfitriões Estados Unidos da América, com duas vitórias e uma derrota para a Turquia, e mais a Austrália.
No Grupo E, classificaram-se a Alemanha, com duas vitórias e a surpreendente derrota para o Equador, e Costa do Marfim.
No Grupo F, classificaram-se Holanda, com duas vitórias e um empate, e Japão, com uma vitória e dois empates.
No Grupo G, classificaram-se Bélgica e Egito, ambos com cinco pontos, de uma vitória e dois empates.
No Grupo H, classificaram-se a favorita Espanha, com duas vitórias e um empate, e o surpreendente Cabo Verde, com três honrosos e vibrantes empates.
No Grupo I, classificaram-se França, com três vitórias, e Noruega, com duas vitórias e uma derrota.
No Grupo J, classificaram-se Argentina, com três vitórias e seis gols de Messi, e Áustria.
No Grupo K, classificaram-se Colômbia, com duas vitórias e um empate, e Portugal, com uma vitória e dois empates.
No Grupo L, classificaram-se Inglaterra, com duas vitórias e um empate, e Croácia.
Oito outras seleções se classificaram como terceiros colocados de melhor campanha: Bósnia e Herzegovina (Grupo B), Paraguai (Grupo D), Equador (Grupo E), Suécia (Grupo F), Senegal (Grupo I), Argélia (Grupo J), República Democrática do Congo (Grupo K) e Gana (Grupo L).
A Copa do Mundo FIFA 2026 está me surpreendendo positivamente no quesito futebol. Como sempre, muita organização da FIFA nos jogos (não dos EUA na infraestrutura); protocolos perfeitos; estádios lotados; um espetáculo de cores e alegria feito pelos torcedores nas ruas e nos estádios, com muitas crianças de todas as idades vivendo o sonho de acompanhar tão grandioso evento ao lado dos pais; seleções estreantes fazendo bonito em campo; presença nos camarotes de grandes ídolos do futebol e muitos bons jogos já na primeira fase. E muitos e belos gols assinalados! Além disso tudo, ainda tivemos fatos interessantes, exóticos e emocionantes na Copa: o canto dos jogadores sul-africanos antes de entrarem em campo; o espetáculo dos torcedores e jogadores noruegueses com a famosa remada viking; o pai de Mbappé recebendo aceno do filho após marcar gols no jogo da França contra o Iraque; o emocionado Neymar abraçando a atual esposa e os filhos após seu retorno à Seleção; o belga Jeremy Doku deixando momentaneamente a sua seleção para ir para casa acompanhar o nascimento do filho; a saída momentânea do técnico francês Didier Deschamps para acompanhar o funeral da sua mãe na França; a visita do meia do Catar, Assim Madibo, ao companheiro Ismael Koné, depois do lance que os envolveu e causou a fratura da perna do canadense; e a presença no estádio de Guadalajara do torcedor símbolo da República Democrática do Congo, o Michel Kuka Mboladinga, que permanece estático durante os jogos em homenagem ao revolucionário Patrice Lumumba, herói da Independência Congolense.
Nesta fase inicial foram muitos os destaques, sobretudo os grandes craques do futebol mundial como Lionel Messi, Kylian Mbappé, Cristiano Ronaldo, Harry Kane, Erling Brut Haaland, Ousmane Dembélé, Luka Modric etc. Mas também brilharam e se sobressaíram muitos jogadores ainda desconhecidos para o grande público, como os goleiros Vozinha (Cabo Verde), Eloy Room (Curaçao) e Lionel Mpasi (República Democrática do Congo), bem como jogadores de linha como Ismael Saibari (Marrocos), Deniz Undav (Alemanha), Jonathan David (Canadá), Johan Manzambi (Suíça), Folarin Balogun (EUA), Crysencio Summerville (Holanda), Yasin Ayari (Suécia), Elijah Just (Nova Zelândia), Brian Brobbey (Holanda), Ismaïla Sarr (Senegal), entre outros.
Tem histórias já extraordinárias nesta Copa, somente terminada a primeira fase. Uma delas a classificação inesperada de Cabo Verde, que em três jogos continua invicto, com três empates com Espanha, Uruguai e Arábia Saudita. As partidas memoráveis dos goleiros Vozinha, de Cabo Verde, e Eloy Room, de Curaçao. A homenagem mexicana ao goleiro de seis Copas, Guillermo Ochoa, ao final da primeira fase com campanha inédita de três vitórias. Os dois hat-tricks até agora na Copa, com Lionel Messi (Argentina 3 x 0 Argélia) e Ousmane Dembélé (França 4 x 1 Noruega). O retorno de Neymar à Seleção Brasileira após 981 dias de ausência. O primeiro gol de Curaçao na Copa, mesmo na derrota de 7 x 1 para a Alemanha que emocionou até o treinador Dick Advocaat.
De agora em diante, as emoções serão ainda maiores com as partidas eliminatórias em que tudo pode acontecer. Espero que o Brasil se fortaleça em campo, com muito entrosamento e equilíbrio, para conseguir superar os fortes adversários que virão e que venha finalmente o tão aguardado Hexa. O caminho parece não ser tão difícil até a semifinal, onde fatalmente iremos enfrentar um dos favoritos ao título. Até lá, enfrentaremos equipes bem menos capacitadas que a nossa, o que só faz aumentar a nossa esperança. Que assim seja!
Um grande abraço espinosense.
