Em uma partida tensa e angustiante até os momentos decisivos para a imensa e apaixonada torcida atleticana, o Clube Atlético Mineiro comprovou sua superioridade técnica sobre o bom time do Millonarios da Colômbia e garantiu a sua participação na fase de grupos da Libertadores 2023. Tal conquista tem um peso enorme não só no campo do prestígio no futebol, como também no cotidiano econômico do clube que passa por momentos difíceis com sua dívida astronômica, necessitando urgentemente de dinheiro para despesas básicas como pagamento de salários de funcionários e atletas.
O resultado final de 3 x 1 pode enganar a quem não assistiu à partida, levando à falsa impressão de jogo fácil. Não, não foi fácil a vitória atleticana. O Millonarios mostrou contar com bons jogadores e um esquema tático muito bem elaborado, criando enormes dificuldades ao time do Galo para criar chances de gol, sobretudo no primeiro tempo. Foram poucas as oportunidades de marcar do Atlético na primeira etapa, a melhor delas uma boa jogada de Patrick pela esquerda, cruzando para Hulk cabecear por cima do travessão do goleiro Álvaro Montero. Na segunda etapa do jogo, o Atlético melhorou a performance com a entrada de Pedrinho no lugar de Edenílson, o que deu mais velocidade e criatividade ao time. Hulk, um tanto apagado, brilhou novamente com um golaço de bicicleta e uma assistência espetacular, mostrando todo seu espírito iluminado e poder de decisão. Infelizmente, com o terceiro cartão amarelo, o ídolo atleticano estará de fora da estreia do time na fase de grupos, suspenso. Os grandes destaques atleticanos na partida foram o meio-campista Matías Zaracho, que fez uma partida extraordinária, e o atacante da camisa 10, Paulinho, que marcou dois gols de cabeça, além de dar uma assistência perfeita para o golaço de Hulk. Allan, que se redimiu após quase entregar o primeiro gol aos colombianos, saiu contundido logo no início da partida, aos 11 minutos. Seu substituto, Otávio, fez novamente uma ótima partida, mesmo com sua falha grotesca no final, no passe errado que resultou no gol do Millonarios. Erros assim não devem se repetir no futuro, pois podem ser decisivos para uma eliminação precoce nas competições de mata-mata ou cruciais na disputa do Brasileirão. Que o treinador Eduardo Coudet consiga corrigir essas falhas na saída de bola da defesa o quanto antes.
A vitória tem que ser muito comemorada pela Massa Atleticana. A classificação para a fase de grupos da Libertadores é fundamental para as finanças do clube e o sonho de conquista de mais um título na competição continental. Na parte financeira, a vitória e classificação significam mais US$ 3 milhões (R$ 15,8 milhões) na conta, com possibilidades de mais um bônus de US$ 300 mil por vitória nas seis partidas da fase de grupos, três em casa e três fora. Além disso, há a certeza absoluta de Mineirão lotado nos jogos em BH, com ótima arrecadação de bilheteria. Nas fases de pré-Libertadores, o clube embolsou R$ 5,5 milhões.
Obviamente que o desempenho da equipe alvinegra das Minas Gerais ainda não é o esperado pela exigente torcida. A equipe alterna bons e maus momentos nos jogos, com dificuldades na penetração na área inimiga, notadamente quando o adversário arma uma retranca, o que é natural. O time de Coudet precisa melhorar a criatividade do meio de campo, a velocidade na troca de passes e uma maior movimentação dos jogadores de ataque. E diminuir ao mínimo os erros de passes na saída de bola da defesa. As perspectivas para o futuro são boas, com a visível melhoria do entrosamento, especialmente da dupla de ataque Hulk e Paulinho, com o retorno providencial do Zaracho ao meio de campo e com a combatividade do time na marcação do adversário. Alguns jogadores ainda estão abaixo do rendimento esperado, imagino pela dificuldade de adaptação ao time e ao esquema tático, casos de Edenílson, Ígor Gomes e Pedrinho, o que acredito se resolver muito em breve. Ainda vai demorar um pouco, mas o time poderá contar com o retorno aos gramados do ótimo lateral-esquerdo Guilherme Arana, afastado do futebol por longos meses, desde o dia 7 de setembro de 2022, por conta de uma lesão grave nos ligamentos do joelho esquerdo. Também podem retornar e ficar à disposição do treinador os atletas Ígor Rabello e Bruno Fuchs, zagueiros, e os atacantes Alan Kardec, contundido, e Pavón, ainda suspenso por três partidas na Libertadores. Agora o foco se volta para o Campeonato Mineiro, com uma partida decisiva contra o valoroso Athletic de São João del Rei no Mineirão, no sábado, 18 de março, quando somente a vitória interessa para levar o time da Cidade do Galo para a grande final da competição contra o América ou Cruzeiro.
No futebol não há espaço para certezas absolutas. No esporte mais imprevisível do mundo, tudo pode acontecer. Mas estou confiante de que, nesta temporada, o Galo conseguirá alcançar o equilíbrio da equipe e a condição de eficiência e qualidade para suplantar adversários poderosos e brigar no topo pelos títulos disputados. A conquista do Campeonato Mineiro pode ser a largada para voos maiores da equipe atleticana em 2023. Eu, como sempre, acredito!
Um grande abraço espinosense.
