Após fortes emoções para várias das maiores torcidas dos clubes brasileiros, tanto nas primeiras quanto nas últimas posições da tabela de classificação, eis que finalmente chegou ao fim a disputa ferrenha no Campeonato Brasileiro de 2023. Como imaginei ainda lá em meados de abril, os melhores times do país estiveram na briga pelo título: Palmeiras, Atlético e Flamengo. E como previ aqui, o mais forte, entrosado, bem treinado, equilibrado e regular deles, o Palmeiras, levantou a taça de Campeão Brasileiro pela 12ª vez com todo o mérito após 38 rodadas, mesmo sem vencer nenhum turno, já que o Botafogo foi o Campeão do primeiro e o Atlético o Campeão do segundo. Grêmio e Red Bull Bragantino surpreenderam positivamente, em algum momento também na briga pelo título. Mas o que ninguém esperava, nem mesmo os seus apaixonados torcedores alvinegros, é que o Botafogo se destacasse tanto, liderando a competição por nada menos que 31 rodadas consecutivas, fazendo a melhor campanha de primeiro turno da história, com 47 pontos conquistados e 15 vitórias. Ao final do campeonato, a decepção se abateu forte sobre os botafoguenses, depois que o time fez uma campanha medíocre no returno, com aproveitamento irrisório de 31,5%.
O Cruzeiro comemora efusivamente a sua permanência na Série A, depois de passar um tremendo sufoco durante a temporada, desde o início do ano. O time celeste não conseguiu chegar à final do Campeonato Mineiro, foi eliminado nas oitavas de final da Copa do Brasil pelo Grêmio, não participou das competições continentais da Libertadores e da Sul-Americana e lutou até a penúltima rodada para não ser rebaixado mais uma vez à segunda divisão.
O América foi superado pelo Atlético na final do Campeonato Mineiro, foi eliminado nos pênaltis pelo Corinthians nas quartas de final da Copa do Brasil, caiu nas quartas de final para o Fortaleza na Copa Sul-Americana e foi rebaixado no Brasileirão, em uma temporada de muitas boas e algumas más atuações, sem atingir bons resultados, infelizmente.
Já o Atlético, no geral, fez boas campanhas nos campeonatos e fez campanhas ruins nas copas da temporada, conquistando o título do Campeonato Mineiro, caindo surpreendentemente na Copa do Brasil na disputa das oitavas de final para o Corinthians, sendo eliminado nas oitavas de final da Libertadores mais uma vez pelo Palmeiras, e conseguindo, senão o sonhado título, a almejada classificação para a fase de grupos da Copa Libertadores, a terceira posição no Brasileirão e a polpuda premiação de 53 milhões de reais. Não fosse a terrível fase de seguidos infortúnios após a demissão do técnico Eduardo "Chacho" Coudet e a chegada de Luiz Felipe Scolari, e mais uns dois ou três vacilos inacreditáveis contra equipes menos qualificadas que lutavam para não serem rebaixadas, e o time poderia neste momento estar comemorando mais um título de Campeão Brasileiro.
Olhando minhas previsões publicadas antes de o campeonato começar, como sempre acertei algumas e errei feio em outras. Acertei o Campeão Palmeiras e alguns times que brigaram pelo título, casos de Flamengo e Atlético. Fluminense e Athletico estiveram ali perto na tabela, mas não ameaçaram os líderes. Errei feio ao não incluir Grêmio, Red Bull Bragantino e especialmente Botafogo na relação dos que brigariam pelo título. Imaginei Bota e Braga entre os que brigariam para não cair, o que não ocorreu. Até apostei em um possível destaque do Grêmio, mas sem muita convicção. Mas também, naquele momento, o time gaúcho não tinha o craque Luis Suárez no time, né? E o cara, artilheiro fantástico, fez a diferença. E como fez! Acertei também dois rebaixados, Goiás e Coritiba. Mas errei feio com o América, colocando-o em uma posição de meio de tabela. Errei também em colocar o Corinthians no grupo que iria brigar por uma vaga na Libertadores e o Cuiabá e o Cruzeiro na zona do rebaixamento, mas acertei a previsão de que Bahia, Santos e Vasco iriam se digladiar para escapar da Segundona. No final das contas, fiquei na média de acertos e erros.
Surpresa mesmo foram os Campeões da Libertadores, o Fluminense, e da Copa do Brasil, o São Paulo.
Uns dos mais bonitos e emocionantes acontecimentos desta edição do Brasileirão foram, sem dúvida, as despedidas de vários craques na penúltima rodada, alguns encerrando a carreira definitivamente e outros que seguirão carreira em outro clube no ano que vem.
No Flamengo, houve a despedida do zagueiro Rodrigo Caio, de 30 anos, que não renovará seu atual contrato com o clube carioca, e do lateral-esquerdo Filipe Luís, de 38 anos, que se aposentará da carreira profissional agora no final do ano. Com muita emoção e lágrimas, os dois vencedores atletas foram saudados com gratidão e carinho pela imensa e apaixonada torcida rubro-negra no Maracanã lotado, após a vitória de 2 x 1 sobre o Cuiabá.
No Corinthians, a festa dos alvinegros paulistas foi para se despedir do lateral-esquerdo Fábio Santos, de 38 anos, que passou recentemente pelo Atlético. Também muito bonita e emocionante a homenagem ao atleta tantas vezes campeão e que agora pendurará as chuteiras. O reconhecimento veio após a derrota do Timão para o Internacional por 2 x 1, na Neo Química Arena lotada de fiéis torcedores.
No Grêmio, uma festa de despedida com todo o merecimento para o extraordinário artilheiro uruguaio Luis Suárez, de 36 anos, que seguirá sua vitoriosa carreira em outra equipe, talvez a equipe norte-americana do Inter Miami, onde joga seu grande amigo e parceiro de grandes conquistas, o gênio argentino Lionel Messi. Suárez chegou e mudou radicalmente o potencial ofensivo do Grêmio, jogando todas as partidas, lutando como um guerreiro, fazendo gols e dando assistências, mesmo com as fortes dores nos joelhos. Seus números são incríveis: 54 jogos, 29 gols e 17 assistências. No Brasileirão foram 32 jogos, com 17 gols e 11 assistências. Ao final da vitória sobre o Vasco na Arena Grêmio por 1 x 0, belíssimo gol seu, ele viu, ainda no gramado e bastante emocionado ao lado da esposa e dos três filhos, um vídeo com seus gols marcados pelo clube gaúcho no telão do estádio.
No Atlético, a despedida na incrível e excepcional vitória atleticana no Mineirão por 2 x 1 sobre o São Paulo foi do gigante e respeitado capitão da conquista da Copa Libertadores da América de 2013, o zagueiro artilheiro Réver, de 38 anos, que encerrou sua carreira de atleta profissional de futebol nesta quarta-feira, no último compromisso do Galo no campeonato, contra o Bahia em Salvador, derrota por goleada de 4 x 1. O exemplar e campeoníssimo atleta (12 títulos conquistados no Atlético) recebeu homenagens da diretoria e da apaixonada torcida atleticana, com um belo mosaico apresentado no estádio Mineirão, na suada e emocionante vitória sobre o São Paulo por 2 x 1, gols de Hulk e Paulinho, a dupla infernal do Brasileirão 2023. Réver foi ovacionado pela torcida, recebendo a gratidão e o carinho que merece e foi presenteado com uma camisa especial e uma placa pela diretoria do clube. Os jogadores tinham o seu nome registrado em todas as camisas, assim como um patch com sua imagem, a mesma que era estampada nas bandeirinhas de escanteio, com a inscrição FoRéver. Um vídeo sobre ele foi apresentado, fazendo justiça ao atleta que vestiu a camisa alvinegra em 356 jogos, com 206 vitórias, 77 empates e 73 derrotas, marcando 31 gols. Ao lado da esposa e dos filhos, Réver recebeu as homenagens com orgulho e emoção.
O ano dos atleticanos foi de boas alegrias, com o título mineiro e a boa campanha no Brasileirão, e de algumas tristezas, com as eliminações precoces na Copa do Brasil e na Libertadores. Mas valeram as emoções vividas no amor eterno com o Atlético.
Terminada a temporada, agora é torcer pela conquista do Fluminense, que é Brasil, no Mundial de Clubes da FIFA. E esperar que, no ano de 2024, o América consiga retornar novamente à Série A, que o Cruzeiro tenha maior investimento do dono Ronaldo Nazário e que o Atlético consiga manter os melhores jogadores do elenco, despedir os que não se destacaram a contento e que possa ainda investir um pouco mais na contratação de um ótimo camisa 10 e mais uns atacantes de velocidade para reforçar o time para que possamos estar na briga pelos títulos mais importantes com as equipes mais poderosas economicamente do país, como Palmeiras e Flamengo. Que venha 2024!
Um grande abraço espinosense.
